Van San Sebastián met de trein naar Bordeaux: zo ga je de grens over

In het kort

Van San Sebastián reis je met de trein naar Bordeaux in twee stappen. Eerst neem je het lokale Baskische treintje over de grens naar Hendaye. Daar stap je over op de TGV naar Bordeaux. Vertrek je ’s ochtends, dan ben je rond het middaguur in Bordeaux.

Het is nog vroeg in San Sebastián. In de baai ligt het water stil en de eerste hardlopers maken hun rondje over de boulevard. Je rolt je koffer naar het station voor het laatste stukje Spanje. Vandaag ruil je pintxos en kustpaden voor de pleinen en wijnbars van Bordeaux. Hieronder lees je hoe die rit gaat, wat je onderweg ziet en waarom wij Bordeaux juist aan het einde van de reis zetten.

Je reist in twee delen. Eerst neem je een lokaal treintje tot de Franse grensplaats Hendaye, daar stap je over op de TGV naar Bordeaux. Een rechtstreekse trein tussen de twee steden is er niet. Toch voelt de rit als één geheel, omdat de overstap kort en duidelijk is.

Het eerste stuk rijd je met Euskotren, de regionale trein van Baskenland. In San Sebastián noemen ze hem ‘el Topo’, de mol, omdat de lijn door veel tunnels loopt.

Je stapt in op station Amara-Donostia. Vanaf het hotel dat wij als eerste keuze aanbieden, loop je er in ongeveer elf minuten naartoe. Het station ligt wat onopvallend midden in een woonwijk, dus zet de route vooraf in je telefoon. Het kaartje voor dit treintje koop je zelf, dat kan alleen aan de balie op het station. Reserveren hoeft niet en kan ook niet. Kom daarom niet op het laatste moment, zodat je rustig je kaartje kunt halen.

Onderweg rijdt het treintje langs Pasaia en Irun. Daarna steekt het de Bidasoa over, de rivier die hier de grens vormt. Zodra je de rivier over bent, ben je in Frankrijk.

De overstap in Hendaye is een paar minuten lopen. Het station van het Baskische treintje ligt vlak naast het Franse station. Je stapt uit, loopt het Franse stationsgebouw in en zoekt op het bord je TGV naar Bordeaux.

Waarom rijdt de trein niet gewoon door? Het Spaanse spoor is breder dan het Franse. Spanje koos in de negentiende eeuw voor een eigen, bredere spoormaat, dus een gewone Spaanse trein past niet op het Franse spoor.

Het Baskische treintje rijdt op smal spoor met een eigen lijn tot in Hendaye, en daarom stap je hier over. Op het nieuwe Spaanse hogesnelheidsnet speelt dit niet meer: daarom rijd je eerder in de reis wel in één keer van Avignon naar Figueres.

Heb je tijd over? Aan de overkant van de straat zit een café. Bestel er een laatste café con leche, of oefen alvast met je eerste café crème.

Ons advies: in je reisinformatie vind je van ons een suggestie voor een treintje dat goed aansluit op de TGV. Kies je liever een ander, houd dan minstens een half uur speling in Hendaye. Het Baskische treintje rijdt de hele dag door, dus je wacht nooit lang op het volgende.

Het eerste stuk rijd je nog door Baskenland, daarna door de uitgestrekte dennenbossen van de Landes. De TGV stopt eerst in Saint-Jean-de-Luz, Biarritz en Bayonne, de havenstad aan de Adour.

Onze tip: ga aan de linkerkant van de trein zitten. Dan kijk je op het eerste stuk richting zee. Saint-Jean-de-Luz zie je vanuit de trein wel op afstand liggen, dus verwacht geen strandpanorama vlak naast het spoor.

Na Dax verandert het beeld. Kilometers lang glijden rechte rijen pijnbomen voorbij. Dit bos is in de negentiende eeuw aangeplant. Daarvoor was het hier moerassige heide, waar herders op stelten hun schapen hoedden. Het is het moment om je boek te pakken of even weg te dommelen.

Je komt rond het middaguur aan op station Bordeaux Saint-Jean, dus de hele middag ligt nog voor je. Naar je hotel in het centrum ga je met de tram of een taxi. Dat vervoer regel je zelf.

Begin aan het water. Loop over de kades langs de Garonne naar de Place de la Bourse. Daar ligt de Miroir d’eau, een dunne laag water op de kade waarin bij mooi weer de hele gevelrij spiegelt.

De statige panden van lichte kalksteen staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Daartussen vind je een netwerk van kleine pleinen vol terrasjes en restaurantjes. Onze favoriet voor een late lunch of een eerste glas wijn is Place Camille-Jullian. Rond dit pleintje zitten zoveel restaurantjes dat je vooral moet kiezen waar je gaat zitten.

Wij sluiten deze reis bewust af in Bordeaux, en niet in San Sebastián. Vanuit Bordeaux rijdt de TGV rechtstreeks naar Parijs, waar je rond lunchtijd aankomt op Gare Montparnasse. Zo is je laatste reisdag overzichtelijk.

In Parijs neem je de metro naar Gare du Nord voor de trein naar huis. Hoe dat precies gaat, lees je in onze blog over overstappen in Parijs. En met drie nachten in Bordeaux laat je de reis in je eigen tempo uitlopen, met een glas wijn aan de Garonne.

• Van San Sebastián naar Bordeaux reis je met een Baskisch treintje tot Hendaye en daarna met de TGV.
• Het kaartje voor het Baskische treintje koop je zelf, en alleen aan de balie op het station.
• De overstap in Hendaye is een paar minuten lopen, want de stations liggen naast elkaar.
• Zit je in de TGV aan de linkerkant, dan kijk je op het eerste stuk richting zee.
• Doordat Bordeaux aan het einde van de reis zit, is je terugreis via Parijs makkelijk.

Zin om van Baskenland naar Bordeaux te reizen, zonder zelf treinen en kaartjes uit te zoeken? In onze Rondreis Frankrijk en Noord-Spanje per trein reis je via de Franse Provence, naar het Spaanse Figueres, Zaragoza en San Sebastián en dan weer terug via het Franse naar Bordeaux.

Benieuwd naar de kust rond San Sebastián? Lees dan onze blog over wandelen rond San Sebastián. Liever alleen Frankrijk? Ook de Rondreis Frankrijk per trein eindigt met drie nachten in Bordeaux.